Антон Павлович Чехов — всем знакомая личность, классик мировой литературы, гений. Нельзя не гордиться страной, в которой есть такие люди. И, конечно же, всегда с особой гордостью вспоминаешь, что великий русский классик приезжал в наш родной Нижний.

Он был у нас в гостях четыре раза, правда, всего лишь проездом. Так, в 1890 году Чехов побывал в Нижнем Новгороде первый раз, направляясь на остров Сахалин. Во время стоянки он посетил город, надеясь на встречу с писателем Владимиром Короленко, которая, к сожалению, не состоялась.

«Знаете, как я пишу свои маленькие рассказы? – спросил Чехов. Быстро оглядел стол, под руки попалась пепельница. Он взял ее и окинул, поставил перед Короленко, — Вот. Хотите завтра, будет рассказ…Заглавие – «Пепельница».

Зато уже в 1892 году Чехов приезжает в Нижний целенаправленно, с тем, чтобы выяснить размеры голода, который постиг Поволжье. Позже он напишет в письме Суворину: «Голод газетами не преувеличен. Дела плохи. При мне на 20 тысяч человек было прислано из Петербурга 54 пуда сухарей». В своей записной книжке он же пишет: «Вчера на рынке в селе Константиново была мука 1 рубль 60 копеек».

Остановился Чехов в Почтовой гостинице на Черном пруду (сейчас это улица Ошарская, дом 1). На этом доме сейчас установлена мраморная доска в честь памятного гостя.

Нижегородский голод

В нижегородской губернии он был шесть дней и посвятил их поездкам по деревням. 15 января писатель приехал в Нижний, а уже 16 выехал в губернию. Остановился он в Николаевке, рядом с деревней Белой. В ужасные морозы Чехов ходил из деревни в деревню, чем запомнился жителям настолько, что и сейчас они могут процитировать рассказы своих бабушек и дедушек о «высоком худощавом человеке в очках, в черном меховом пальто и овчинной шапке», который «все покашливал да так сердечно с нами о тяжелой жизни разговаривал» (воспоминания крестьянина Г.М.Семагина).

Чехов же, пребывая там, записал себе вот что: «Муж, жена, мать и 5 детей ели 5 дней похлебку из лебеды». На собранные Чеховым деньги была открыта столовая для голодающих. Кстати, на этот раз Чехову все-таки удалось увидеться с Владимиром Короленко, их встреча состоялась 21 января.  И в тот же день, простуженным и больным, Чехов покинул Нижний Новгород. В память о подвигах нашего русского писателя в деревне Белой в 1970 году жители поставили памятник, а через несколько лет возле школы расцвел вишневый сад.

1894 году Чехов был в Нижнем всего пару часов, по пути в Царицын. А в 1901, направляясь в Уфу, он вместе со своей женой заглянул в гости к Максиму Горькому в дом на Канатной улице (сейчас — улица Короленко, дом 11). И в последний раз наш город видел Чехова в 1904 году, когда писатель был в Нижнем проездом, по дороге в имение Морозова.

ВЕРА ПАШКОВА